自來水廠生產(chǎn)自來水時使用的凈水方法有混凝、沉淀、過濾、消毒等，一般用不到蒸餾。

自來水廠凈水處理的目的就是去除原水中的懸浮物質(zhì)、膠體物質(zhì)、細(xì)菌及其他有害成分，使出水滿足生活飲用及工業(yè)生產(chǎn)需要，采用的水處理工藝包括混合反應(yīng)、沉淀、過濾、消毒幾個過程。

(1)混凝：

原水經(jīng)取水泵房提升后添加絮凝劑，常用的絮凝劑有聚合氯化鋁、硫酸鋁、三氯化鐵等，通過水力、機(jī)械的劇烈攪拌，使藥劑迅速均勻地散于水中，藥劑與水均勻混合生成大顆粒絮凝體，通過道管流入沉淀池。

(2)沉淀：

水進(jìn)入沉淀區(qū)沿著整個截面進(jìn)行分配，進(jìn)入沉淀區(qū)，水中絮狀體依靠重力作用從水中分離出來，然后緩慢地流向出口區(qū)。水中的顆粒沉于池底，污泥不斷堆積并濃縮，定期排出池外。

(3)過濾：

沉淀后的水流到過濾池，通過石英砂等有空隙的粒狀濾料層黏附作用截留水中懸浮顆粒，進(jìn)一步除去水中細(xì)小懸浮雜質(zhì)、有機(jī)物、細(xì)菌、病毒等使水澄清。

(4)消毒：

雖然原水經(jīng)混凝、沉淀和過濾除去大多數(shù)細(xì)菌和病毒，但消毒則保證飲用達(dá)到飲用水細(xì)菌學(xué)指標(biāo)的作用，同時在水管末梢保持一定余氯量，防止細(xì)菌繁殖且預(yù)防污染。消毒后的水由清水池經(jīng)送水泵房提升達(dá)到一定的水壓，在通過輸、配水管網(wǎng)送給千家萬戶。

蒸餾工藝一般用在純凈水生產(chǎn)方面，運(yùn)用飲用水加溫到熔點后制冷成液體，這類水就稱為純凈水，一般用在醫(yī)療中配置稀釋液各種各樣可自來水配的藥品水溶液，如鹽水、清除創(chuàng)口，各實驗室用以融解稀釋液化學(xué)藥品，許多科研實驗、工業(yè)生產(chǎn)、生物醫(yī)藥等方面。