生活飲用水的源水，不論取自何處，都不同程度地含有各種各樣的雜質， 因此要通過各種方式對飲用水進行凈化處理。飲用水的凈化是指依據人們對飲用水提出的水質指標，采用相關的水處理技術或設備，對原水（供水）進行處理，有效的降低或去除水中的某些或全部污染物，以獲得符合要求的飲用水。

常規水處理工藝主要包括以下幾個步驟：

1.自然沉淀：目的是去除水中的粗大顆粒。一般地面水中常含有各種懸浮物和膠體物質，本身很難自然沉淀，只有相對密度大于水的懸浮物在重力作用下可逐漸下沉，形成自然沉淀。懸浮物在靜水中的沉淀速度，與顆粒的形狀和大小、相對密度、水溫等因素有關。

2.混凝沉淀：使用混凝劑進行混凝沉淀，目的是去除水中的膠體、懸浮雜質以及部分微生物。混凝不僅能使原水的渾濁度大大降低，還能使水脫色。原水的pH值、溫度、堿度、渾濁度等諸多因素均可影響混凝的效果。

3.過濾：渾水通過石英砂等濾料層，目的是截留水中懸浮雜質和微生物等。

4.消毒：目的是去除水中微生物包括細菌、原生動物以及病毒等。

水源水有被來自細菌、病毒和寄生蟲卵等多種微生物污染的可能，因此飲用水必須消毒，以切斷介水傳染病的傳播途徑，預防傳染病的傳播和流行。我國目前飲用水消毒的方法主要以液氯消毒為主。氯是一種強氧化劑，在殺滅水中微生物的同時，這些消毒劑可能會和水中的一些有機前體物反應生成消毒副產物，部分消毒副產物對人體有一定的健康損害，如長期飲用可能會對人體健康造成傷害，因此在滿足消毒效果的前提下應盡量減少消毒劑使用量。